桃树下的故事
我故乡是座凹字型的连垛大屋场， 十几户人家房子屋挨屋门对门， 房前屋后空地不多， 自然难有栽桃种李之处， 只有公堂屋前坪边也不知哪年哪月自生了一棵桃树， 初时也是无主的， 后来住在坪前边的何三爷常去施肥浇水， 那桃树就自然归属他家。几年工夫，树蔸长有小碗口般粗细， 半边枝条覆盖在禾坪边， 半边枝条舒展在坪前水塘上。那桃树年年鲜花盛开桃满枝头。虽说毛桃酸李是那时农家唯一的水果， 但往年也沒多少人关注它， 不想那年“大食堂”刚散，“苦日子”来临， 屋场里不少人家寻树皮野草度日， 那株桃树陡然身价倍增， 竟像城里的水果摊摆在屋场前坪，格外诱人。大人们还能克制， 小孩们就按捺不住， 桃树刚收花，就有小孩在树下张望， 桃子才鸟蛋大，馋嘴的小孩就去偷摘。
何三爷60多岁， 独生女儿已出嫁， 老两口守在家里过日子， 虽说享受“五保”，口粮由队上分配， 但油盐钱靠鸡婆和这株桃树， 因而桃树是他的半边江山。眼看桃子一天天成熟， 为了防止小孩偷桃， 三爷备了根小木棍搬条凳子坐在门前守着， 看见小孩来到树下，他就操起棍子赶过来， 口中骂道：“短命鬼，敢偷桃子， 我排死你！” 吓得孩子赶紧逃走。
屋场里里有个孩子叫五佗， 已满10岁， 人挺机灵胆子也大， 捞鱼摸虾上树爬墙是他的拿手好戏， 是屋场里小孩们的头头。五佗不怕三爷凶狠， 常与他“捉迷藏”。五佗窥得三爷不在门前， 带着人马蹑手蹑脚来到树下， 他让一人蹲到地上， 自己骑在那人肩上， 那人站立起来，他刚好够着桃树枝杆， 迅速摘了几个桃子， 一溜烟跑到屋场尽头背后， 一人分个桃子， 在衣上擦擦吃了， 个个把那桃核含在嘴里也舍不得吐出。五佗这办法已几次奏效得手。
这日，三爷在树下张望，见一些枝头桃子渐渐稀少， 地上又不见掉落， 怀疑有人偷桃， 心想，自己坐在门口竟没守住， 于是生出一条妙计。他上山打来一担粗粗的荆刺， 把桃树靠禾堂坪这边严实地围了， 暗想这下奈何了，看谁还敢来。五佗放学回来，又纠集几个孩童前来偷桃，见桃树下围满尖尖的荆刺， 大伙都赤着脚谁也沒敢上前。这五佗虽是小小年纪，却非等闲之辈， 他琢磨一番，终于想出一条高招， 这天下午，他叫来几个小伙伴， 每人拿来把稻草， 他搓条草绳把稻草梱成一个长把子， 趁三爷上厕时用草把子垫在荆刺上， 自己三步两脚踩着草把越过刺围子， 爬上桃树，只两袋烟工夫便摘了一裤袋桃子， 下得树来，捡起草把子飞快跑到屋后， 把那草把子藏了， 大家美美地分享胜利果实。三爷如厕转来，竟全然不知。
过几日，三爷见树上桃子又稀少了些许， 心里好生奇怪， 围着桃树细细观看， 见荆刺上留有一些稻草， 刺围子也踩扁下去了， 想想终于明白：小崽子们原来是用稻草垫着过去的！真是道高一尺魔高一丈， 三爷心里暗暗拿定主意：明日定要捉个现场， 到时才有得话说。第二日午后，他照样在门口坐着， 过一阵便转至屋里站在窗前盯着， 一会儿，只见五佗带着几个小孩果真拿着稻草把子过来。他也不声张， 待五佗爬上树时，便从屋内走出，到树边一声大喝， 吓得几个小孩飞快跑了， 只有五佗在树上被三爷抓个正着。三爷没打他， 带着五佗来到他娘跟前如此这般告发他多次带人偷桃。小孩偷摘几个桃子，农村习惯不算作贼， 何况那苦岁月大人也有偷南瓜红薯的， 但五佗他娘知书明理没有袒护儿子， 当着三爷的面打了五佗两记耳光， 狠狠地训斥了一番。
接下来的日子，孩子们规矩了， 桃树下安静了， 三爷心中也轻松了， 他庆幸自己这招果真灵了。
端午节来临， 池塘水暖了， 孩子们可以下塘洗澡了。这日下午，五佗与小伙伴们在塘里洗澡， 见那悬在塘边一面桃树上桃子格外红艳， 不知是挨了两记耳光心中不平还是腹饿口馋， 他凝视一会，突然心生一计。第二天傍晚，他吩咐几个小伙伴捡来一堆瓦片， 朝靠塘边的桃树扔去， 然后下到塘里，躲在树下不声不响地吃那掉落在水里的桃子。一连三日，五佗如法泡制， 神不知鬼不觉， 那桃子日渐稀少，三爷却被蒙在鼓里。
次日傍晚，几个孩子正要去捡瓦片， 五佗叫大家不要捡， 说，
从今天起我不再偷桃子， 大家都不准去了。原来，这五佗虽有些顽皮，但在学校听老师的话， 学习成绩好， 那日放学后，老师找他谈话，让他加入少先队， 并教育他要关心同学尊敬长辈， 不破坏公物， 不拿别人的东西。五佗是个懂事的孩子， 听了老师的话，心里热乎乎的， 回家路上，想起偷桃子的事心中好生悔恨， 他决心改正还要给三爷赔个不是。
五佗对大伙说：“老师说了，不能损坏公物不能拿别人的东西， 我们吃了三爷的桃子，明早各自从自己土里摘些蔬菜送给三爷， 谁不来就是小狗！”第二天早晨，五佗和小伙伴们果真先后来到三爷门前， 带来的南瓜丝瓜豆角摆了一堆。五佗对三爷说， 我们偷吃了你家桃子， 拿些蔬菜给你赔个礼。三爷听了五佗的话， 看着孩子们瘦削而又天真可爱的脸， 心里一酸，眼角不由自主流出泪花：这年头苦啊， 怎能怪罪孩子们呢！ 他轻轻地抚摸着五佗的头，对大家说：“孩子们，我不怪你们， 跟我来， 摘桃子去。” 于是，三爷把树下荆刺扯开， 搬架小梯子， 让孩子们把熟透的桃子全摘下， 每人分一把， 叫孩子们拿回家去。大家谢过三爷回家， 五佗感到心里欢快脚步轻松， 一点也不像以前偷桃那样虚慌沉重。