百味消融小釜中

“不是在吃火锅，就是在去吃火锅的路上。”寒冬腊月，亲朋好友欢聚，一起吃火锅成为了当下许多人的首选。其实，爱吃火锅不仅受到今人青睐，也是古人冬日里的钟爱。

火锅历史，甚至可以溯源至陶器时代。浙江余姚出土的陶器中，就有锅灶同体的小陶灶，经考古学家鉴定，这是我国目前发现的最早的火锅使用痕迹。商周时期，出现了一种名叫温鼎的小青铜鼎。温鼎内有夹层将其分为两部分，上面是鼎，下面是炉灶。炉灶可以填入煤炭，并且炉壁钻有通气孔。到了汉代，温鼎进一步发展为染炉。相比较于温鼎，染炉的进化在于器皿整体分为了三层。除了上有锅体，中有炉灶，底下还设置了可以收取灰烬的装置。染炉制作考究，功能齐备，可以说已经成为了真正意义上的火锅。

火锅文化的盛行，始于唐宋时期。诗人白居易在《问刘十九》诗中写道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”这里的小火炉就是一种陶制的火锅。之所以使用陶制火锅，是因为唐人知道不同器皿烹制出来的食物味道存在很大的差异。可见，唐人对于火锅的烹制要求，是相当高的。宋代，民间有“暖冬”风俗，每到农历十月初一，时人便认为入冬了。这一天家家都举办“暖炉会”，过节般地围着火炉吃肉喝酒。所以，宋人还称火锅为“暖冬锅”。元代，火锅的吃法相应得到了发展。因担心肉片厚薄不均，火候不好把握，煮出来的肉偏老，“火锅粉”们就用筷子夹着肉片在锅里涮两下即食用，于是“涮火锅”应运而生。

明清时期，尤其是清朝，沿袭了早期清朝贵族冬日饮食的习惯，吃火锅成了一件非常时髦的事情。清代皇宫内院“火锅派对”不断。《清代档案史料丛编》记载：“清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝办了530桌宫廷火锅，而到1796年清嘉庆皇帝登基时，曾使用1550个火锅用来承办筵席。”宫廷垂范，上行下效，火锅很快“飞入寻常百姓家”。火锅也因此发展到了一个新高度，不同地区形成了各具特色的火锅，例如，四川、重庆的麻辣香锅以及北京的老北京涮羊肉等。

中国传统文化博大精深，饮食文化自然是相当浓墨重彩的一笔。火锅的流行，还催生出了许多来自饮食的智慧。据《魏书》记载，三国魏文帝曹丕十分喜爱吃火锅，吃一次火锅要吃好几种锅底，而一只鼎只能盛一种锅底，所以就要用很多只鼎，搅得曹丕烦不胜烦。为了彻底摆脱困扰，能够顺心顺意地大快朵颐，他发明了一种叫“五熟釜”的古代版超级火锅。这种超级火锅，在铸造时将鼎中的空间分成五部分，一只鼎里可以盛放五种锅底，这样吃起来就能随心所欲、各取所需了。“五熟釜”算是现代版超级火锅“鸳鸯锅”的始祖。

明代代王朱桂是朱元璋的第十三个儿子。这位代王爷文治武功没有青史留名，倒在改良火锅方面留下了历史印记。朱桂喜欢通宵达旦宴饮，可是寒冬长夜饭菜冷得快，每每因此败了酒兴。朱桂的下属就依照主人心思找来能工巧匠，打造了一个上等铜火锅。这个火锅用上乘黄铜制成，上锅下灶，中间通风，内里涂锡，既可防锈，又可保持食物原有的味道，可谓尽如人意。

清人严辰吟有诗云：“围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中。”作为一种起源于民间的传统饮食方式，火锅虽已历经千年演变，器皿材质、食材等也发生了天翻地覆的变化，但唯有消融在那一锅里的舌尖百味，依旧醇厚香浓。