成长

大约是在4年前，我的一位朋友问我是否愿意给她的一位正在经商的朋友教英语。当这位商人朋友来到我家时，我不得不承认，他的形象与我所预想的样子大相径庭。他身材略微发福，个头不高，50岁上下，皮肤黝黑，衣着普通，留着寸头。与其说是商人，倒不如说，他给我的第一印象更像一个农民。

他的英语很糟糕，即使是一些非常简单的单词，他的发音也十分离谱。他的嗓门非常洪亮，不夸张地说，当他发音时，周围10个住户都听得到。那次课结束的时候，他说他就住在我家附近，只要我有时间，他随时都可以过来学英语。

在之后的两年里，他几乎每天都会来我家，要么是一大早，要么是大晚上。而他之所以外表像农民，也是因为，从某种程度上说，他确实就是农民。他的家乡在内蒙古的一个小村庄，他小时候家境贫寒。不过，虽然生在贫寒之家，他还是顺利考上了大学，主修甜菜种植专业。毕业后，他进了一家糖厂工作，收入虽然不算高，但也达到小康水平。但就在他35岁左右的时候，那家糖厂关张了。就像当时中国北方的许多下岗工人一样，他眼睁睁地看着自己的生计一瞬间没了着落。

好在这种看不到出路的日子并没有持续太久。很快，他从朋友那里得到消息，他的欧洲同行们正在使用一种高质量的甜菜种子，配合上改良后的种植技术，甜菜的产量将得到显著提高。

于是他下定决心，将自己微薄的积蓄拿出来，购买了一批新种子。他本希望把这些甜菜种子卖给糖厂，但大部分糖厂让他吃了闭门羹。好在他懂农民。他决定把这些种子直接卖给农民，然后再教授他们新的种植技术。

渐渐地，他的努力为他打出了声名，而糖厂老板也开始对这个当年看上去并不起眼的“推销农”投来更多关注。后来的事情就简单了，随着他年复一年兢兢业业的努力，他的事业取得了巨大成功，而他自己自然也是赚得盆满钵满。

他后来告诉我，他第一次来找我补习英语那天，是他第一次和别人说

英语。不过，虽然口语糟糕，他的英文阅读能力却令我啧啧称奇。我后来发现，这个神奇的现象背后的原因，是他一直在反复阅读一本有关甜菜种植方法的大部头英文著作。那本书学术性很强，为了能读懂，他几乎把书的每一页都做了笔记，整本书几乎都被他翻烂了。

我教了他两年英语，这两年间，他从一句英文都说不顺的“学渣”，慢慢进化成了能讲一口流利英语的学霸，而且你要知道，他学英语的时候已经50岁了。学成之后，他开始满世界旅行，不过他也没忘了我，还会经常来找我聊天。尽管他的音量跟刚开始学英语的时候相比已经低沉了不少，但距离“悄声细语”4个字还差得很远。

不过我并不在意，他已经成为我很好的朋友。我还给他起了个绰号——考虑到他主营的业务、我们之间20多岁的年龄差距，以及他的富翁身份，我直接称他为“SugarDaddy（糖爸爸）”。

我讲这个故事，主要是想告诉大家，我在中国期间所见到的绝大多数中国人的生活常态是：他们有着充足的动力去提高自身，他们渴望成长并且愿意学习。一个35岁的失业工人竟能白手起家，二次创业？一个年近半百的人竟会下定决心，学习英语？他只是去做了，所以他成功了。

在中国的这几年，我所遇到的最重要的人所教会我的是：好奇心、逻辑思维、终极目标感，所有这些都要比自尊和骄傲更重要。