故乡的小河

人到中年，最易怀旧，缕缕乡愁，就像断了线的风筝，在记忆的天空飘飞。

故乡的小河，流走了贫穷和叹息。沉淀在记忆河床的童年往事，如镜月般明净，拷贝在岁月深处的底片上，发黄的记忆，抹不去岁月的痕迹。故乡的小河，流淌着泥土的芳香，散发着故乡的气息，飘着故乡的迷人风情，映照着故乡那轮清纯的山月，浅吟细唱着时代的新曲，走过高山，注入长江。

记得我在小学四年级时，由村小学转到乡小学读书，在斑鸠崖吊脚楼村校里，度过了3年童年读书时光。从小学第七册开始，步行到离家5公里的官田街场读书。那时家里一贫如洗，弟妹四人嗷嗷待哺。父母仅靠挣工分吃饭，每年一头过年肥猪变卖了凑学费，几年不缝新衣服，弟妹们用“新三年、旧三年，缝缝补补又三年”疤上重疤的补丁衣服，互相接替穿洗。每当在街上，见到正在裁剪衣服的裁缝铺，总要朝屋里张望，伫立良久，渴望有一件新衣服。

镜月童心。难忘10岁的我，第一次初尝劳动的艰辛和快乐。当年我第一次上街见到外面精彩的世界，当时连环画很流行，一直渴望有自己的“小人书”，但家里很穷，盐巴就是卖鸡蛋换取，梦想“小人书”成为奢望。有一天，放学尚早，到乡供销社建筑工地，手工搬运砖块，力钱5厘一块，身体瘦小的我，每次搬运三、四块砖，汗流夹背搬运了100多块砖，得了5角力钱，高兴得合不拢嘴，这是我人生第一次用体力劳动，换取的劳动成果，在供销社花1角钱买了一本连环画“小人书”，余下的钱，给弟妹们购买了花花绿绿的水果糖，摸黑一人步行5公里回到家。从此，年仅10岁的我，常常放学回家，上坡割猪草、砍柴、挑水、煮饭，替父母分担家务。那时，我身体瘦小，要站在板凳上靠着灶台替父母煮饭。每当父母披着月光回到家，见到已熟的香喷喷饭菜，疲倦的脸上露出一丝慰藉。

那时，学校的劳动课，就是发动小学生春天积肥，冬天剥桐子壳。班上后墙有一块光荣墙，看谁插的小红旗最多，就是全班劳动的“红旗手”，会得到表扬和铅笔奖品。我春天积的肥最多，当年我天亮就起床，吃了母亲热的冷饭，大步流星往学校跑，赶在其他同学前面，在放学的路上就把牛粪、扁竹根等畜粪青草肥交到班上。冬天剥桐子壳数量最多，名列前矛，成为班上得“小红旗”最多的学生，为此，我成为山寨交口称赞最勤快、爱劳动的小孩子，学校经常在全校师生面前表扬我。

清幽幽的故乡小河官田河，从大风堡山脚流淌而出，一直注入长江，成为石柱土家族的母亲河龙河的源头之一，每年夏天，我们放学回家，光着屁股，在小河里游泳、嬉戏、摸鱼，留下美丽的童真。故乡小河的鱼，有斑石子、青尾子、洋鱼，不大，几寸的小鱼常藏在石缝里，山里娃捕鱼有绝招：浅水地带，用铁锤猛击石块，鱼儿被震昏顺水流出，用撮箕舀鱼，十拿九稳。深水区的鱼儿，用化香树叶捣汁，用竹竿插入石缝，鱼食此叶而晕，舀鱼很方便。最有趣的是在浅水石板下摸鱼，双手插入鱼洞，勾住鱼头拖出，有时摸出一条水蛇，童伴们惊叫而逃。

故乡小河边有块大石头，是母亲晒粮食和洋芋片的晒坝。每年夏天，放学回家，我就跑到大石头上去，收回母亲的粮食和干果。特别是遇到雷阵雨，我跑得气喘吁吁，抢在雷雨前收回粮食。

11岁小学毕业，第一次出远门，步行50公里，翻越川鄂古道大寨坎，前往桥头区场参加升初中考试。正值盛夏，酷暑逼人，水土不合，吃坏了肚子。当天晚上住在临河的一家私人客栈，大雨倾盆，龙河河水猛涨，睡到半夜拉肚子，黑灯瞎火，起床入厕不辨方向……

暑假接到升入桥头中学初76级的入学通知书，父母为学费发愁。八月的一天，父亲决定带我前往忠县乌杨镇表叔家借点学费。

表叔姓陈，一年四季在船上当水手，在家的只有表叔娘和表妹，日子也过得清苦，见我们远道而来，不容易，表叔娘特为我们煮了一顿香喷喷的南瓜米饭。第二天，父亲带我坐木帆船，从乌杨镇下忠县县城，第一次认识滚滚长江，第一次坐船，也是第一次见大城市。

表叔家给了10元钱，50斤粮票，我们又步行两天才回到家。书学费无法凑齐，父亲决定找生产队申请，外出搞副业，到大风堡凉水井民政局正在修建的麻风院工地扛木料，靠体力每天2元的工资，还能吃饱饭。麻风院一个干部给父亲借了30元学费，上世纪八十年代初，我才将这30元加息还了那干部。

故乡的小河流走了我的童真，长大成人，我顺着故乡的小河，走出大山，走进繁华的都市，但故乡的小河一直在我梦里流淌……