远方的乡村

新冠肺炎疫情发生后，我就很少出门。连过去常参加的一些学术交流活动也不参加了，当然，这也与很多活动被迫取消有关。但回老家的心情和计划一直没变，无论如何，每年要回一趟老家，看看年老的父亲，还有大弟以及乡亲。

这次，我匆匆参加了上海书展的一场活动后，就坐高铁赶回了老家。怕打扰相熟的乡贤，这次我是悄悄回来的，除了告知大弟，未提前给任何人信息。但到了郴州西站，一位老乡还是驱车来接我。从郴州城到我老家安仁县平背乡朴塘村，大约有150公里路。一路上，一边和老乡聊天，一边看窗外的风景。这些年，每次回老家都会发现一些新的变化。今年，感觉路修好了，柏油马路很通畅，道路两旁绿化也很好，再加上在山峦里穿行，满眼都是绿水青山。

安仁是一个革命老区，也是一个贫困县，它地处罗霄山脉的西麓和五岭的北部，山和水田差不多各占一半，这里的老百姓最主要的生活方式就是种田种地，养鸡养猪。我出生的朴塘村，山多，田也多，种水稻，再在地里种花生、大豆、芝麻以及栽种一些果木，是村里人主要从事的农业生产。小时候，家家户户也养猪，有些人家里还养耕牛。改革开放之初，我家里就养了几头猪，还养了14头黄牛。现在想起来，那时候父母正逢中年，体力好，家里孩子也多，也有劳动力，所以，田里、地里年年丰收，而且养殖业也挣了不少钱。现在，村子里还有800多户人家，但30岁至50岁的劳动力大部分去广东打工或在郴州市里从事建筑业，村里只剩下一些老年人，还有一些妇女和儿童。10年前，村里显得很凋敝，走在乡村小路上，20岁左右的人都在外面读大学，每次见到的人很少。

这几年，村里人多了起来，而且原来荒废的田地也都开始复耕起来，回家创业的人也多了，村里还办了几家企业。大弟是村干部，还开一家诊所，他一边做村行政工作，一边行医治病，在村里起到了带头作用。我问了一下大弟，村里现在80岁以上的老人有60多位，都有家人照顾，乡里和村里也会给一点补助。乡政府就在村里，村里还有一个扶贫专干。我也和乡党委侯书记和扶贫专干聊过天，据说，现在村里的贫困人口不多了，只有一些老人多、孩子少的家庭和几户孤寡老人处于贫困状态，其他村民其实都不缺钱，在外打工，一个家庭一年可挣十几万元。不过，村里人最大的感受就是现在比以前过得自在了。种田、种地不要交粮交费，政府还有补贴，因此没有什么压力了。最可喜的是，村里人种田也不太用农药和化肥了。村里还安排了5名村民，平时捡捡垃圾，维护村里的公共卫生。

早上在田埂上散步，让我惊喜的是，不时看到有白鹭在水稻田里飞起来。可见，村里的生态环境好了。白鹭喜欢吃水稻田里的小鱼和螺蛳，过去稻田里用大量农药，白鹭差不多绝迹了。现在，白鹭、喜鹊和各种山雀都飞回来了，老家屋背的山上，因为禁猎，山上偶尔还有野猪和狼出没。于是，山村不再那么沉闷、寂静，鸟儿的鸣叫、大树摇动的风声，还有阵阵草木的清香……让我立在大弟家二楼的窗边，就能沉醉在乡村清新美妙的气息中。

在外读书、工作，已经离开老家30年了。村子发生了很大变化，楼房多了，原来的旧房子差不多都拆了，儿时的伙伴渐渐变老，童年的记忆似乎越来越模糊，但这次回老家，老家又给了我崭新的印象。时代变迁，很多东西都会消逝，但从大弟和其他老乡的脸上不难看出，乡村人一直保持着质朴之心，还有，他们追求富裕美好生活的愿望和梦想，也越来越清晰。

我爱我的老家，我牵挂那远方的乡村，真心希望乡村变得更好！