走亲戚
如果说团圆是春节的主题和核心，那么，走亲戚就是对这个主题的生动诠释，是对这个核心的热情拥抱。
我的老家在豫北修武，上个世纪六七十年代，这里跟全国大多数地方一样，还都没有摘掉贫穷的帽子，人们一年之中最向往或是感到最有生活意义的，就只有春节了。
“三里不同俗，十里改规矩。”由于习俗的不同，我们这里走亲戚的规矩跟很多地方是不大一样的，从大年初二开始，按照顺序，依次是舅家、姑家、姨家，老舅家、老姑家、老姨家，至于其他亲戚，比如已出门的姐家，或是认有干爹、干娘的“干亲戚”，则更要往后排了。
我家共姐弟三个，姐姐排行老大，长出我哥和我十来岁，所以在我幼小的记忆中，去舅、姑家拜年走亲戚这项重要任务，常常是由哥哥和我去共同完成，当然这也是我们非常乐意去走的亲戚。
我的舅家和姑家相距不远，都在我家住的东南方向十六七里地开外。每年走亲戚前，母亲都会早早把我和哥哥精心打扮一番，整整帽子，拉拉围脖，拽拽衣襟，生怕我们穿戴得邋遢，走在路上会丢她的人，更不要说到了亲戚家。
走亲戚，自然是需要拿礼的，但在那个物质特别匮乏的年代，即使是那些排在前列的最最重要的亲戚，也没有什么“大礼”可以拿得出手，经常是大米配红薯两样东西。说是两样东西，其实量都少得可怜，一家亲戚最多也就两碗大米、三四根个头不是太大的红薯。
母亲拍我们把礼弄差了，送错了人家，常常是用不同颜色的布包把礼分装开来，交代我们，这个花包是给谁家的，这个红包是给谁家的，而这个蓝包又是给谁家的。我们把母亲的这些话记在心里，然后按照份数和重量作个分工，哥挎几个，我挎几个，就兴高采烈地出发了。临出发前，母亲又会反复叮嘱我们，在路上要正意走，不要贪玩把礼弄撒了，更不要靠近河边或井旁，当心掉下去。
记得当时俺村有一户姓周的人家，他家的亲戚跟俺舅家是邻村，每年走亲戚的时候，我们两家都会提前商量，结伴而行。去的时候，到了该分手的地方，我们就以附近的某棵树或电线杆作参照，相互约定，下午大概几点钟在这里集中，如果到时候等不上对方，就要在树上或电线杆上留个记号，以便后来者一目了然，不再误等。
就在这种有说有笑、高高兴兴的结伴行走中，我们往往要经历差不多两个小时，才能到达舅家。这里，有三四户亲戚要走动。我和哥哥先从舅家开始拜年，那时尽管大人也教过如何磕头，但我们往往会把磕头这一本来很严肃、很认真的事，做得心不在焉，敷衍了事，对着当屋的桌子，猛地跪下，喊一声亲戚的称谓，再象征性地一磕头，就又蹭地站了起来，整个过程大概也就三四秒钟。这时，我们最为关注的，不是自己磕头的动作是否规范，亲戚是否满意，而是亲戚早已备在手里的压岁钱。每当我从亲戚手中接过那崭新的壹角“割耳朵票”时，就会平平整整地把它装进口袋，绝不折叠，唯恐破坏了它的手感和美感。
由于姑家是初二走亲戚的最后一站，所以记忆中这天的午饭，我和哥哥大都是在姑家吃的。这其中还有的一个我们心照不宣的原因——在姑家能吃到更多的肉。可能是我们连续几年不在舅家吃饭的缘故，有一年我和哥哥准备从舅家往姑家去时，舅舅一再对我们说，下午回来时一定拐到这里吃些东西再走。我们怕伤了舅舅的心，那年从姑家拜年回来后，真的返回去了舅家。舅当时不在家，一直在家等候我们的妗，指着桌子上准备好的几样菜，笑着说，是不是你姑家做的饭菜比我做的好吃？恁舅说了，今天这俩外甥来了，不吃桌上那个烧鸡，就别让他们走，其他人谁都不能吃。
那一次，我和哥哥乖乖地坐在那里，美美地又吃了一顿，还喝了一碗放有山药的大米汤，热乎乎的，好喝极了。当时我们心中的那种满足感和幸福感，就别提了。
后来，我和哥哥渐渐长大了，我们的家境也在慢慢好转，走亲戚拿的礼已换成了每两盒一提的花花绿绿的点心，走亲戚的方式也“洋气”起来。记得是教书的父亲花二十多块钱买了一辆半新的“洋车”（那时不说是自行车）之后，我和哥哥走亲戚的历史就发生了根本性的转变，要么是率先学会骑车的哥哥骑在车的大梁上带我去，要么是举家出动去几十里外的老舅家时，父亲先带两个人往前走几里地，再返回去把丢在后面步行的人带回来。就这样来回折腾几次，才能到达亲戚家。我们虽然是免去了走太多路的辛苦，可我现在都不能忘记，父亲这样带着我们奋力顶风蹬车的样子和他急促的喘气声。我想，父亲那时尽管累得够呛，但他心里一定是甜蜜的，幸福的。
如今过年走亲戚，除了距离极近或想要健身和浪漫的，大都有各式各样的交通工具，可以迅速到达，快去快回，不用再走路了，但我越来越觉得，这种现代化的方式，更像是在为了草草完成一项任务，虽说时髦了许多，便捷了许多，华美了许多，但同时也失去了许多乐趣和幸福。交通和通讯工具还没有进入寻常百姓家的年代，亲戚之间一年之中很少能见上一面， 说上几句话，叙叙旧，沟通沟通感情的，所以过年时走亲访友就显得尤为重要，意义重大了。现在大家天天可以打电话，即使是天各一方，也可以轻松地通过视频满足相思之情，体验畅谈之兴，但毋庸置疑这种便捷同时也在悄悄淡化着人世间的亲情。
不是所有古老的东西都应该保留和传承，也不是所有逝去的岁月都值得怀念和珍惜，我们需要的，是经过千百年的岁月沉淀之后，那些依然闪耀着人性和文化的光芒，不会被嗤之以鼻、束之高阁的东西。你说，亲情、友情、乡情等等这些在我们的生命中弥足珍贵、 浓得一代又一代人都无法化开的情意，不正是需要我们去用心感悟、文明传承、发扬光大的吗？