丈夫的红桔情结

从未打骂过儿子的丈夫昨天狠狠打了儿子一顿，原因是儿子把红桔当乒乓球打，结果打烂的红桔洒了一地，让丈夫十分痛心，这些桔子是儿子的奶奶昨天刚刚背进城的。

红桔，古称丹桔，是世界栽培历史最悠久的古农作物良种之一。色泽鲜红、细嫩化渣、爽口多汁，是最先走出国门的中国柑桔。丈夫老家在长江边，是远近闻名的“红桔之乡”。每年秋天，漫山遍野的桔子像红灯笼一样，点亮了果农的幸福生活，让人称羡不已。红桔不仅果肉香甜，而且经济价值高，市场价格一直比较稳定，是当地村民重要的收入来源。丈夫老家的承包地里有近千棵红桔树，他家的房前屋后也种满了红桔树，家门口最大的一棵红桔树直径有脸盆粗，据说有100多年历史了，是当地有口皆碑的古红桔树之一，每年都能结出近两百斤又大又红的桔子。

农村土地承包到户后，果农对红桔的管理更加精细化，收入也更高。那时丈夫刚好上小学。每个周末，他都和父母一起在红桔林里忙活，学着除草、修枝、打药、施肥，几年下来，他也成了管护红桔的行家。就是靠卖红桔换来的钱，丈夫读完小学、初中，顺利地考上了当地最好的一所高中。

上高三以后，学习十分紧张，丈夫每个月只能回一次家。那一天，丈夫从学校回家，在长江边的码头下船，走过一条机耕道，穿行在红桔林里。虽然红桔大部分已经被果农摘下卖掉了，但红桔林里特有的芳香让他感到十分亲切。他不由加快脚步往家里赶，平常要走半个小时的山路，当天他只用十多分钟就到家了。回到家里，放下书包，他感到又饥又渴。家里没有人，他的父母和弟弟可能都在地里干活。他信步走到门口，看到桔树上又大又红的桔子，他的喉咙里似乎被什么东西卡住了。看看四周没有人，他忘记了父亲的“家规”，从树上摘下一个红桔，剥开桔皮，把一瓣红桔放进嘴里，轻轻一咬，酸酸甜甜的红桔汁液马上在嘴里流动。几乎是囫囵吞枣，他很快把一个红桔吃光了，不假思索，他又吞下了一个。终于不渴了，他换下自己的衣服，端着盆子到村子里的堰塘边清洗。

等他洗好衣服回到家里，听到弟弟正在嚎啕大哭，他的父亲正在教训弟弟。父亲说弟弟偷吃了古红桔树上的两个红桔。父亲怎么知道树上少了两个红桔呢？原来，父亲天天在树前转悠，哪一根枝桠上结了几个红桔，他都心中有数。少了两个红桔的枝桠正对着家门口，他自然一下就明白了。看着父亲额上的道道青筋和哭得十分伤心的弟弟，他的脸一下红了，向父亲坦承了真相，无辜的弟弟哭得更加伤心。正在煮饭的母亲走到院子里，问清了事情的缘由后，对弟弟说：“你天天在家吃红桔，哥哥今年还没有吃过呢，让他吃两个只是尝尝鲜。”“他吃红桔，凭什么要我代他受过？”父亲拉不下脸，依然向弟弟大吼：“因为哥哥明年要上大学了，他可以破例吃红桔。”“我以后就不能上大学吗？”因为心里受了委屈，弟弟直到吃晚饭的时候，还在断断续续地哭泣。那一年，他们家那棵桔树上的桔子卖了近500元，是他记忆中收成最好的一年，但他的心里一直对弟弟有愧。好在第二年，他如愿考上大学，成为村里第一个大学生。五年后，他的弟弟也上了大学。

靠着家里卖红桔的收入，丈夫终于完成学业参加工作了，但他心里始终有一种对红桔的眷念。

十年前，因为三峡工程蓄水，他们老家的房屋连同那些红桔树全部被淹。“就地后靠”搬迁后，他们家里新栽植了一部分红桔苗。三年后，红桔开始挂果。说来也奇怪，他们挪迁后的土地比以前贫瘠，但结出的红桔反倒比以前香甜。

自从我们结婚后，丈夫的母亲总在每年秋天给我们送来一些红桔。看着我和丈夫吃得很开心，她总不忘提醒丈夫，没有红桔就没有他的今天，让他不要忘本，丈夫总是一脸虔诚连连点头。待我们有了儿子后，老人家送到我们家的红桔更多了，她要让我们全家分享家乡的收获。

昨天，她又为我们背来一大背篓红桔。儿子见了红桔十分高兴，剥了皮就往嘴里送，并连声称赞奶奶送来的红桔比市场上买回的红桔好吃。看见儿子十分惬意地吃着红桔，丈夫的脸色也红润起来。