回望与前行

很多时候，我们只有以一个回顾者的身份去看待过往，才会明白草蛇灰线，伏延千里。当我们再次和那个时代共同呼吸，感同身受，才会体会到生若浮萍，恨别惊心。

近代中国是一个纷繁的时代，衰败和新兴、挫折和发展、末代王朝最后的光芒和先进文明的步步紧逼，都一股脑儿地投放到中国这平静了许久的大地上，以至于显得拥挤而混乱。

外来侵略者的压迫和掠夺，使清王朝的衰颓之势越发明显、民族危机空前严重。太平天国运动的迅猛发展是必然，也是迫不得已，直至太平军与曾国藩的湘军交战，暂缓了清王朝的覆灭。

有人夸曾国藩是“古今第一完人”，也有人贬他为卖国汉奸，颇具争议。曾国藩对自己要求极为严格，他修理学以戒除私欲，不允许自己有任何杂念，严苛到认为不能立即改正、戒除杂念就等同于“禽兽不如”。曾国藩极端的二元价值理论中，只有“君子”和“禽兽”两种标准，没有“中庸”可言，这也解释了曾国藩的铁血政策从何而来，以及他能迅速镇压湖南农民起义的原因。

令人印象深刻的，是他那耐人寻味的书斋名称“求阙”。唐朝杜荀鹤有诗云：“泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦。”仔细想想，这里面就有“求阙”最贴切的含义，也是曾国藩最终身居高位、成为晚清重臣的缘由。

曾国藩只是那个时期显眼的人之一，但今天来看，他也许是带给我们最多思考的人。虽然他的自省过于绝对，但不得不说，自省是一个国家长久发展不可或缺又常常被忽视的能力。清朝的覆灭不能说和统治者的自满毫无关系，他们自诩“天朝上国”，被弹丸之地、蛮荒之族打败却仍没有危机意识，割让领土赔款无数，而仍以统治者为先、民众为后。大清被西方的文明“侵略”“打败”，不如说，他们始终没有清醒地认识到自己弱在哪里，他们是毁在了自己的手里。

中国在闭关锁国的政策下平静地自我发展，对外界的巨大变化几乎不闻不问。在这样的环境下，人们越发疲懒，所有人都更在乎自己所求的圆满和现世的安稳。因此，失败就来得愈加突然。

回顾那一段惨烈的历史，也许很多人都想过，如果我们能以更长远的眼光来看待自己，能够不满足于当下的稳定而去追求与世界接轨，那么后来的情况会不会不一样？这不就是要有曾国藩“求阙”的精神吗？“求阙”就是求不圆满，我想曾国藩并不是要给自己寻找不痛快，而是要时时刻刻保有面对险途的“兢慎”之心，珍惜所得到的，警惕可能带来痛苦的。

时至今日，我们稍加留意就会注意到，曾国藩仍反复被人们提起，清王朝的覆灭仍被人们引以为戒。

历史的作用究竟是什么？大概就是这样不断地提醒后人，曾经犯过的错误一定不要再犯。我们恰逢和平年代，但仍应砥砺前行，即便眼前正是“平流无石处”，也不忘居安思危、内省自强。