菊芋， 可食可赏的太阳花

小时候我就喜欢摆弄各种植物，比如从邻居家地里挖来几个菊芋，春天埋进土里，很快生根发芽；偷人家菜地莴笋苗，在河埂开辟一小块菜园像模像样；几棵茑萝籽，三四个月就可以缠满篱笆开出满墙红五角星花，引得邻居啧啧称赞，这丫头，天生就是当庄稼人的命，种啥都枝繁叶茂！我妈一听就会黑着脸，把十个手指头黑乎乎的我，揪起耳朵拎回家：让你读书，你偏要养猪！

菊芋，又叫野生姜，洋生姜，北方称之为鬼子姜，大概因为地下块茎像极生姜的缘故。

江南三月春暖花开，地下的茎块开始复苏发芽，四月时候菊芋的叶片钻出地面开始抽芽疯长，高的时候可以达到两三米。菊芋叶宽大如掌，叶柄有绒绒小毛，给人毛糙糙的感觉。作为菊科向日葵属的菊芋，叶子跟金光菊等很多菊科叶子差不多。暑假末秋凉，菊芋长到2米左右就开始开花。黄色小太阳似的花色彩绚丽，跟向日葵很像，又没有向日葵的傻大圆。菊芋的茎叶都像向日葵，只是小很多，花盘结不出葵花籽。不过菊芋枝头的黄花灵动娇艳，是村里菜园边最美的风景。无论在哪里看见菊芋，都会感觉特别温暖，因为让我想起村边曾经开满了烂漫菊芋花的高高田埂。

秋凉，最爱挖菊芋地下茎块，就是洋生姜。菊芋生命力无比繁盛，不怕旱，无病虫害，据说可耐-40℃的低温。所以村口田埂那大片菊芋虽然无人管理，却年年花开花落，给我们童年带来很多欢乐。菊芋开花后花籽落地发芽，四处繁衍；菊芋地下块茎可以每年20倍的速度繁殖扩张，所以种一次菊芋，一劳永逸。挖菊芋是门技术活，手法要细致，否则茎块破伤一点，就容易烂、黑。好多孩子都在挖，挖得指甲、衣服、双手甚至头发丝里都是泥，个个都成泥猴子，却欢声笑语童趣无边。

挖回家的洋姜最好带泥，不要直接太阳晒，放北边墙角慢慢阴干，这样的洋姜才不会变黑变硬。

科学家说菊芋对糖尿病人有很好的食疗效果，所以菊芋忽然就成为饮食圈爆红的食材，有国外媒体甚至称之为超级食物，水煮、蒸煮、微波烧烤、凉拌色拉等吃法很多。洋生姜肉质细腻，爽脆，咬一口有清脆的咔嚓声，仿佛天籁。不过我总觉得洋姜外皮有一种特殊的土腥味，我最爱的吃法是腌渍。

洗净吹晾后的洋姜，用盐、糖、凉白开、花椒、辣椒等调料腌渍在一个小缸内，密封、发酵，半个多月后，就是美味可口的腌菊芋。恒顺有酱菜洋姜，丹徒高桥也有特产洋生姜，土腥味无迹可寻，保持了本色的清脆和天然的鲜味，没有半点拖泥带水。脆中带韧，咸辣里有微甜，虽叫“姜”，却没有辛辣干涩，是一种温馨暖暖的气息，早晚搭稀饭，是开启平常生活的最好小食。一碟腌洋姜，丝丝缕缕的余味就会缠住味蕾，勾起乡愁。

菊芋花开，朵朵浅浅金黄的花瓣，就是很多人心底，家乡撒满庭院的阳光暖暖。