农民朋友

在知青大批到苏北前，当地老百姓养鸡下的蛋，基本都是拿到供销社的小店去换点日用品，很少到市场去卖，因为跑十里八里，一斤也就卖0.69元，等半天未必有人买，所以干脆一斤六毛左右卖给供销社。那时候个人卖鸡和蛋，都是官价，谁也不敢卖黑市，猪肉也是六毛九一斤，比镇江便宜3分钱。唯一的区别是城市凭票供应，射阳农村敞开供应却几乎没人买。自从几个农场一下子来了几万拿工资的知青，附近几个小镇的市场顿时活跃了许多。

下乡几个月，同学们一个个寡淡得难受，听老职工说，十几里外的集镇上有便宜的肉和鸡卖，于是我们就在休息日去逛“八大家”小镇。一个不足百米的小镇，顿时熙熙攘攘基本都是知青。

我们最关注的是鸡，沿着小街边走边观察，看谁的鸡既大又肥，而且食要喂得少，不然，八分一斤的麸皮，进了鸡肚子就变成0.69元。终于，我们在街尾看见一个匆匆赶来的汉子，篮子里的三只鸡一眼就被我们相中了。本来是不需要问价的，偏偏有个同学出于习惯问了一下。那汉子说：“六毛九，都是一样价。”“我们全买了，便宜点，六毛八，怎么样？”这个同学还价了。“小兄弟，你看我这些鸡，一点食都没有喂，你们摸摸看。”那汉子说着把鸡递过来，“这些鸡都是下蛋的鸡，等着用钱，不然舍不得卖，你们不要还价，我给你们秤称得高高的。”好吧，要了。于是那汉子跟旁边的店家借了杆秤，称得翘翘的。我们很快银货两清。

买了鸡，我们准备回农场，那汉子也回家，恰巧同路，于是边走边聊开了。汉子24岁，姓许，高中毕业后在家务农，弟兄三个中他是老大，家里在忙着给三弟盖房子，卖鸡的钱是用在盖房子上的。走了一大半路，他到家了，就在路边不远处，非要拉我们去坐坐喝茶歇歇脚。我们出于好奇，就跟他去了。

一到家，他就很兴奋地喊：爸妈来客人了。他的父母都在50岁左右，很好客，急忙搬来凳子，倒上开水。那些盖房子的听说我们是知青，放下手里的活都围了过来问东问西。大家正聊得起劲，许老大端着热气腾腾的溏心蛋过来了。第一次相交这么热情，我们没有想到，只能再三推辞，但依然犟不过他。看他家小孩眼巴巴的神情，我灵机一动，到厨房拿来一只碗，从两只蛋中舀出一只说：这个给你儿子吃。其他同学一见也纷纷仿效。后来我们才知道，他家的蛋都卖了，还是跟邻居东借西凑来几个蛋。

上梁那天我们三个人，每人出了二元的份子，还另外带去一条飞马烟，二包火柴（20盒，当时一盒可以换一只鸡蛋），许老大激动得脸都涨红了。他家老三结婚的时候，我们每人出了五元的份子，他家亲戚直咂嘴，说，老大怎么遇到这么好的朋友！

打那以后，我们和许老大便经常走动，感情也越发深了。有时候我们想开荤，就到小镇上买七八斤肉，再买点干子豆腐蔬菜，到他家烧上一大锅。每次许老大都会为我们炒几个鸡蛋，然后大家一起吃饭，喝我们带来的洋河酒。

而每年回家探亲，我们也都会托他替我们买花生、红豆等农产品，价格总比别人的便宜点，质量还优。他也会送点芝麻、绿豆给我们带回家。我们回农场也给他的家人送去京果粉、桃酥、云片糕等吃食和火柴、桐油。火柴当时农村购买要计划，还不保证供应到。桐油农村要开后门，城里是凭本子供应，每年每户三两，因为不是生活必需品，很多人家都放弃，我们就在镇江帮他买，他家的门窗都是我们带去的桐油刷的，连亲戚都跟着沾光。

一晃50年过去了，有时他来镇江，我们还是会在一起吃饭喝酒，然后感慨往事。