永远的曹家湾
街道地名,是留在我们身边的史书,承载了一个城市的记忆。
只是，随着郴州城区的发展，曾经是城郊结合部的曹家湾，已没有了昔日的模样，一条大道贯穿湾子，唯有南北路口竖着的路标——曹家湾巷，似在诉说曹家湾曾经的故事。
而昔日栖居在曹家湾一带的孩子们，已步入了人生的老年。老人们多姓曹，多是曹氏宗族后裔子孙。说起曹家湾，他们往往会说起一个先人——曹氏光福公的故事。
他们说，光福公是明洪武二年（1369）从江西迁徙来的。那时候，湖南湖北一带，叫湖广行省。在那场“江西填湖广”的移民潮中，很多人不愿离乡背井，最后是被官兵捆绑上路的。可家境殷实的光福公却慨然顺应大明朝廷的移民政策。在他看来，因为在元末明初的战乱年代，两湖地区因是元末大汉皇帝陈友谅的势力范围，明太祖朱元璋屡屡讨伐战败陈友谅，几度成为重灾区，许多地方几近“无人区”。而时下对于移民群体而言，其面临的是人生的一场大考，有沉沦者，必有崛起者。无疑，光福公抉择的是后者。对此，《曹氏家谱》如此写道：当年，光福公“携子三人，雇挑伕数人”，举家欣然上路……
他们说，光福公一行抵达郴州，最后沿郴江河来到县城南郊。这儿有一个湾子，已荒芜无人。光福公在此置地建房，整个湾子重又有了人间烟火，成了后来的曹家湾。
如今看来，光福公俨然是移民中的佼佼者。在他眼里，曹家湾，连同其东侧依次毗邻的那条街、那条河，可是上天赐予的风水宝地。那街，长不过二三里，宽不过丈余，有着两个名字——南段地势稍高叫南关上，北段稍低叫南关下；那河，距湾子不足百米，河面上停泊着几艘乌篷船……
很快，他不惜巨资在河边修建了一座码头，即如今的盐米码头。继而在码头处建成一座两层商铺，取名叫裕顺殿。据说因为原来的南关下位于裕顺殿之后，人们便叫开了一个响亮的名字——裕后街。
老人们说，在他们儿时的记忆里，曹家湾是一个偌大的区域。它北起燕泉河，南到南关上，东至郴江河畔，西则延伸至湾后那高高的山岗。因此，儿时的曹家湾是令人最忘情的地方……
曹家湾是惬意的,那惬意在一河郴江水。河水是清澈的，看群群鱼儿水中戏游，让人心里痒痒的。最惬意的是，夏日里下河玩水，半大孩子三五一群，时不时打起水仗，笑声在浪花里荡漾开来……
曹家湾是喧闹的，那喧闹在戏院里。吸引半大孩子的不是裕后街的熙熙攘攘，而是锣鼓喧天的戏院。寻着铿锵声响，挤进人群看京剧，末了余兴未尽，又赶去看那边的木偶戏。看了一出《薛丁山打虎》，自己的心里闹腾开来，不知给伙伴们侃了多少回……
曹家湾是肃穆的，那肃穆在三官庙里。三官庙毗邻南关上，那大殿上方供奉着三尊塑像，据说是曹氏宗族史上3个颇有功德的乡贤，居中而立的便是曹氏光福公。孩子们时常结伴光顾三官庙，每每看到善男信女拈香跪拜那三尊塑像，自己也跟着肃静起来。
曹家湾是育人的，那育人在曹氏宗祠里。这宗祠是一座古民居，又是一座学堂，那可是曹氏光福公立下的不世功德——开启了当时湘南一带重教兴学之风尚。据说，1928年湘南起义爆发后，这儿成了起义军的一处重要场所——朱德、陈毅等人曾下榻于此。新中国成立后，这儿一度成为曹家湾小学的教学点，延续开办了10年。每年有二三十个附近农村的孩子在这儿启蒙读书，每日里书声琅琅。如今，这儿开办了革命烈士纪念室，成了传承红色文化的园地。
曹家湾是迷人的，那迷人在湾子里。长长的湾里，这儿或那儿散落着几十栋老房子，大多前有坝子、后有竹林……孩子们时常结队而来，玩起了捉迷藏。不过，累了倦了，歇下来，往往又争论开了那个谜一般的话题：这些房子皆飞檐翘角，听老人说有的房子是元末的，有的是明清时代的，究竟哪栋房子最老呢？
曹家湾是温馨的，那温馨在后山果园里。早春二月，春姑娘便在果园林中抚摸开了，先后催生的是黄色的枇杷花，红色的桃花，白色的李花，撩得孩子们早盘算下了光顾果园的日子。按照孩子们稚嫩的想法，白天上山摘果子是尝鲜，晚上去才叫是偷了。最让人开心的是，待到几个小伙伴攀摘下果子，林间便响起一个老人悠长的声音。而当他们嬉笑着飞下山时，身后传来的是急促的吆喝声——“慢点慢点，别摔倒别摔倒了哈……”
老人们说，日子不紧不慢地过去了，儿时的曹家湾渐行渐远了。先是上世纪六十年代，那三官庙拆了，建起了如今的市八中；再后来那湾子里老房子拆了，变成了高楼和大道；那山上的果园早没有了，如今那一片山头正有一栋栋楼房在兴起……
而今，曹家湾留给老人们的是永远的乡愁。不过，悠悠乡愁中，他们经历的可是儿时做梦也不敢想的现实——人说“女大十八变”，可曹家湾，自2010年起，携其以裕后街为核心的旧城改造，只用了3年，“丑小鸭”就变成了“大美女”。
“大美女”太美，美得已然凤凰涅槃——成了郴城最美的一张旅游名片，美得成了留住乡愁的文化历史街区。
“大美女”太美，那古香古色的街区，那流水潺潺的游廊，那灯火璀璨的广场……皆是美得看哪儿哪儿都美。
她的美丽，弥漫着迷人的光环。过去，在家膝下弄孙的爷爷、奶奶；过去，在家喝小酒、搓麻将的汉子；过去，在家围着灶台转的婆娘；过去，在家哭着闹着的孩子……如今皆成了她的美丽光彩下的风景。
她的美丽，美化了曹家湾人的形象，美化了曹家湾人的心灵，更美化了曹家湾人的日子。由此遐想开来，如此人间之美，俨然已承载起一个时代的获得感和幸福感，那曹家湾人的心里该有多美……