我的童年，我的东关街

我的童年是在扬州东关街的那个羊巷里长大的，我见证了这条老街的兴衰和变化。如今的东关街，已经成为“中国历史文化名街”和国家4A级旅游景区，成为扬州的一大亮点，万千游人的一大看点。工作在外地的我，出于故乡情深，常回扬州看看，每次回扬州必到东关街。

春节，我们一家三代人，还特地住在东关街上古民居式的客栈，白天看景，夜晚赏灯，童年时的东关街和今天的东关街相对照，判若两个天地。

东关街是一条历经沧桑的千年古街，它东自古运河边，西至国庆路，全长1122米，自古以来，就是扬州的水陆交通要道。更由于外依运河，内连城区的独特地理位置，东关街早在唐代就是商贸往来和文化交流的集聚地。东关街是老街，街上的老字号星罗棋布，有不少百年老字号。诸如，开业于1817年的四美酱园，1830年的谢馥春香粉店，1862年的潘广和五金店，1901年的夏广盛豆腐店，1912年的乾大昌纸店，1938年的流香茶社等等。除了老店、名店，前店后坊的连家店几乎遍及全街。东关街不仅是商业街还是享誉历史的文化街。一千多米长的老街上就有50多处名人故居、盐商大宅以及寺庙、园林、古树、老井等历史遗存，中国四大名园之一的个园、私家藏书十余万卷的街南书屋，彰显了这个老街的厚重。

在我童年的记忆里，东关街老街坊多、老房子多、老人多，是个“三老”扎堆的地方。新中国成立前留下来的东关街，是条萧条、破落、千疮百孔的老街，已是街不成街、巷不成巷。最使我难忘的是家门口、羊巷头那个老虎灶，一对老年夫妻，成天围着水炉，起早摸黑烧开水，供街坊四邻饮用，生意清淡、收入甚微，老头有时无事可做，经常手提二胡，坐在老虎灶外边，面对墙边那棵老树，拉起扬州小调，为自己解闷消愁。记得还有一次，母亲叫我到街上，买点酱菜回来吃粥，我从东关街东头跑到西头，都未买到萝卜干之类的酱菜。因为原有的卖酱菜店家都已关门歇业，只得空手而归。有街无市、冷冷清清的老街上的老人们，冬天坐在门外晒太阳，夏天拿着芭蕉扇乘风凉，街上见不到一点繁华景象。

改革开放的春风，吹进了古老的东关街，使得这条千年老街旧貌换新颜。在外地工作的我，有时因出差途经扬州，或者回家探亲来到扬州，一次一次地看到东关街的变化。2010年东关街被国家文物局，列为“中国十大历史文化名街”，重建的东关城楼，再现了“河（运河）、城（城门）、街（东关街）”相互交融的江南运河城市特有的风貌。

如今的东关街，给人以不一样的感觉，它以历史人文的厚重和商贸旅游的繁荣，翻开了新的一页。我又一次走进这条变化了的千年古街，品读街上的历史人文，观赏街市的兴旺景象。享誉古今的扬州商业老字号回来了，重新集聚在东关街上；扬州著名的手工艺品回来了，在东关街上又放出了异彩；风味独特的淮扬小吃回来了，引来了川流不息、一饱口福的游人。冷落过后的东关街，成了一方旅游的热点。我兴致勃勃地沿着新开辟的东关街旅游热线，作了一次古街古巷风情游。从街西首出发，途径逸圃、个园、李长乐故居、华氏园、谢馥春。我特别欣赏中国四大名园之一个园的迷人风姿。南方之秀与北方之雄在这里交融，观赏中，既惊叹园艺的精妙绝伦，又赞叹造园的鬼斧神工。注目东关街上，那一片片的明清建筑群，所呈现的“鱼骨状”的街巷体系，这是古老的扬州城民居的一大地方特色。东关古街城墙遗址的考古发现，和东关城楼的重建，成为东关街景区的一个标志。游览中我登上了东关城楼，底层是老城墙遗址，二层是展览扬州名园、名胜古迹和历史人文，有文字、有图片，有声有色，在参观中边看图片，边观光赏景，我站在东关城楼上放眼东望，利津古渡（即今天的“东关古渡”）的高大的牌坊，耸立在古老的运河岸上，它在默默地告诉人们，这里曾是扬州当年最繁华的交通要冲。有了码头就有了城市，舟楫的过往和漕运的繁忙，兴起了这条众商云集，兴旺发达的东关街。注目西看，一条千米之长的千年古街尽收眼底，东关街，它是扬州城的一个缩影。

东关街啊，我是在你身旁长大的，我是在你的身边走出来的，可是，我的心从来未离开你。