茄子腿

母亲给我们炖茄子吃，先将少得可怜的几个瘦茄子一点点洗净，再一刀刀切成小方块，然后放在一个磨得发亮的十分简易的小木条筐里……在小时候，这是很难得的一顿美餐，缺油少盐的时光里，我们家日子过得紧巴，能吃上一顿有点盐味的饭菜，就像过年一样。

我和两个弟弟都瞪大眼睛在一旁看母亲切菜。母亲把茄子切成了方块，最后切茄子腿。茄子腿就是紫茄最上端像鸡腿一样的小根蒂，母亲将它们切成十字花，更多时候会多切上几刀，去掉里面的木质，这样就可多切出几瓣茄子腿了。我和弟弟的心都扑在了一瓣瓣切好的小茄子腿上，因为那时候我们想多吃点肉，可总也没得吃，干脆就把这些茄子腿当成鸡腿来嚼，嚼着嚼着，仿佛年一下子跑到跟前，快乐、满足，这顿饭就成了一顿美餐。

切好的茄子腿下锅了，母亲简单地放上一点点菜籽油开始做菜。我和弟弟们相约到厨房看母亲往灶膛里送柴火，一小把一小把柴火变成了跳跃的火苗，厨房里升起了炊烟。母亲朝我们瞧上一眼，又开始默不作声地烧火。小风箱像岁月深处的一架纺车，只知道低头干活。我和弟弟们挤在厨房里，其实心里惦记的，是锅里正煮着的茄子腿。那时我总在想，像鸡腿一样的茄子腿煮熟了没？

我们围坐在简陋的饭桌旁，两个弟弟半蹲半坐的样子好可爱，怎么看屁股下的小板凳都矮了一截。我干脆拿来一根矮木桩，往地上一立就坐上去。饭菜冒着热气端上来了，母亲给我们兄弟仨盛了三份炖茄子，每份都是半小碗，我们迫不及待地开吃。还有更令人期待的，就是赶快数一数自己碗里有几个茄子腿。不知怎地，这难得吃上一回的炖茄子，每次我碗里茄子腿都最多，弟弟总比我的少。时间一久，我也就猜出了母亲的心思。那时我虽然年龄大一点，但学习最用功，母亲除了给我多盛一点点菜外，还会往我碗里多放一两个茄子腿。也许母亲会想，这茄子腿或许真像鸡腿一样，能补充体力和脑子呢。这次我碗里茄子腿又最多，我伸出小手，用筷子使劲夹出一个，猛地放进三弟碗里。三弟用筷子夹起来，小嘴使劲一嚼，咬下一半，将另一半又猛地放进二弟碗里。二弟咬紧牙，反复嚼呀嚼，真像是在吃鸡腿，好香啊！这顿饭吃到最后，我们兄弟仨每人碗里都剩下了一点菜和一个茄子腿，然后一块跑出院子。

母亲把茄子都分给了我们，自己却不舍得吃上一口，我们兄弟仨就想出这个办法，想留几口给母亲吃，我们每个人还给母亲留了一个最好吃的茄子腿。可是第二天吃饭时，母亲却把我们留给自己的茄子和茄子腿，又端上了饭桌。