牙膏皮子换洋火

每次到超市洗漱用品货架前，看着各色各样的牙膏，什么美白的去渍的治疗牙周炎牙龈炎的，我就会想起在上世纪六七十年代，那时谁家天天用牙膏牙刷刷牙，绝对是很优雅、很文明的家庭。很多人家没有刷牙漱口的习惯，好一点的人家会用牙粉，就是那种火柴盒大小的纸盒子，里面装了白色的粉状，讲究一点的用牙刷蘸着刷牙，不讲究的就直接用手指头沾点牙粉，在牙齿上擦擦。

那时的牙膏，不像现在是用软塑料包装，而是用锡皮包装，这牙膏的锡皮包装，镇江话就叫“牙膏皮子”。牙膏皮子可以卖钱，2分钱一个，大街小巷里常常有人挑着担子，不停地吆喝着“牙膏皮子拿来卖钱哦，两分钱一个”“牙膏皮子拿来换糖哦”“牙膏皮子换洋火”……洋火就是火柴，一个牙膏皮子可以换一盒火柴。有的人家就把积攒的牙膏皮子卖给这些人，换一盒火柴或者换点麦芽糖给自己的孩子吃。小时候知道这玩意可以卖钱、可以换糖吃，我于是每天刷牙时，都会故意多挤一点牙膏，直到有一天爸爸说“我们家最近牙膏怎么用得这么快”，才吓得不敢多挤了。但是糖的诱惑力还是很大的，终于有一次忍不住诱惑，将家里还剩一点的牙膏，全部挤进了下水道，换来一点糖吃。结果是挨了一顿父亲毫不留情的打骂。

牙膏皮子还有个很大的用场：家里积攒多了，把走街串巷的“锡匠”叫回家，他们会把牙膏皮子放在一个小铁锅里，拉着风箱吹着小焦炭炉子把它们化成锡水，然后再倒进两尺见方内衬石英棉不怕高温的两片木板里，一会儿锡水就变成一片薄薄的锡片，这时锡匠就会用这些锡片做成“烫壶”——镇江话叫烫捂子，也就是冬季晚上放在被窝里取暖用的，或者做成烧水壶——镇江话叫锡吊子。这些锡匠在烧化牙膏皮子前，会帮你称一下牙膏皮子的重量，牙膏皮子不够没关系，他会把自己带来的锡块和你家的牙膏皮子烧化在一起，最后称一下成品烫捂子或者水吊子的重量，超出部分，再补钱就行了。

半个多世纪过去了，改变生活质量，提高生活水准，刷牙漱口已经是大家的生活必不可少的一部分，电动牙刷随着改革开放的锣鼓声，走进了寻常百姓家中，亲眼目睹了人民生活水平的提高我当然是打心眼里高兴，只是我还有点可惜，因为再看不到街头巷尾那童年时的记忆了。